De geschiedenis van Movie Park

"Movie Park Germany" is een pretpark met een filmthema, gelegen in Bottrop-Kirchellen, Noordrijn-Westfalen, Duitsland, ongeveer 50 kilometer ten noorden van Düsseldorf, en beslaat ongeveer 45 hectare. Het park werd op 30 juni 1996 geopend onder de naam Warner Bros. Movie World Germany en werd in 2005, na een verandering van eigenaar en merk, omgedoopt tot Movie Park Germany, waarbij de cinematografische focus behouden bleef. Sinds 2010 is het eigendom van de internationale exploitant Parques Reunidos, die gespecialiseerd is in familieavonturen geïnspireerd door films en televisie.

De vroege jaren

De geschiedenis van Movie Park znaki.fm/nl/places/movie-park/ gaat terug tot 1967, toen het park werd geopend als Kirchhellener Märchenwald, een sprookjesachtig bosattractiepark in Bottrop-Kirchhellen, Duitsland. Het park, dat door de familie Allekotter op ongeveer 25 hectare grond werd aangelegd, bestond uit kleine houten hutjes met interactieve elementen, zoals knoppen die klassieke sprookjes verhalen activeerden, begeleid door bewegende figuren, wat een boeiende ervaring voor gezinnen creëerde.

In 1977 werd het park verkocht aan Ida en Hans Rosenberg, de eigenaren van Löwensafari Tüddern, en op 19 mei heropende het als Traumlandpark, met zangeres Lena Valaitis als eerste gast. Deze rebranding markeerde de overgang naar een groter pretpark, met uitbreidingen zoals extra attracties en het grootste openluchtmuseum voor dinosaurussen van Europa, dat bezoekers aantrok met een combinatie van sprookjesachtige charme en avontuurlijke attracties. Tegen 1985 kampte het park echter met ernstige financiële moeilijkheden en vroeg het faillissement aan met schulden van meer dan 22 miljoen Duitse mark als gevolg van stijgende exploitatiekosten.

Twee voormalige medewerkers, Wolf-Dieter Jan en Alexander Berte, kochten dit park en heropenden het op 28 maart 1986 onder de naam Das Neue Traumland. Ze breidden het terrein uit tot 30 hectare en introduceerden moderne, spannende attracties, samen met wisselende attracties voor showartiesten, om het bezoekersaantal weer op peil te brengen. Ondanks deze inspanningen leidden aanhoudende economische problemen en lage bezoekersaantallen tot de sluiting op 31 augustus 1991. Op 6 juni 1992 werd het park kortstondig heropend onder de naam Bavaria Filmpark Bottrop. Dit was een aan de film gewijd project, met een investering van 53 miljoen Duitse mark op 36 hectare, maar ook dit project had te kampen met een gebrek aan populariteit en sloot in 1993 na slechts één seizoen, waardoor het terrein braak kwam te liggen.

Het tijdperk van de filmwereld van Warner Bros

Warner Bros. Movie World Movie World Germany opende op 30 juni 1996 en transformeerde de voormalige locatie van een kortstondig pretpark in een attractiepark in Hollywood-stijl met attracties, shows en belevenissen geïnspireerd op Warner Bros.-films, zoals die met de personages van Looney Tunes en Batman. Het park debuteerde met een reeks attracties gewijd aan filmproductie en filmwerelden, die bezoekers aantrokken met fascinerende decors en spectaculaire stunts die het erfgoed van Warner Bros. op het gebied van verhalen vertellen benadrukten.

Vroege uitbreidingen maakten het park aantrekkelijker, onder meer door de introductie van grote attracties en shows aan het einde van de jaren negentig, zoals de toevoeging in 1998 van entertainmentprogramma’s naar het voorbeeld van Hollywood-talentenjachten. Tot 2001 omvatte de verdere ontwikkeling themazones die waren ontleend aan sciencefictionfranchises, waardoor de verhalende zones van het park werden uitgebreid. Deze toevoegingen hebben bijgedragen aan het versterken van de reputatie van het park als de Europese tegenhanger van het wereldwijde entertainmentimperium Warner Bros.

In november 1999 nam Premier Parks (dat later werd omgedoopt tot Six Flags Europe) Warner Bros. Movie World Germany over van Warner Bros. Dit betekende een verandering van eigenaar, maar tegelijkertijd bleef de licentieovereenkomst voor het verdere gebruik van het intellectuele eigendom van Warner van kracht. Deze overname zorgde voor extra investeringen in infrastructuur en attracties, maar leidde ook tot een toename van de operationele schulden tegen de achtergrond van de uitbreiding van het bedrijf. Het park bereikte een bezoekerspiek in het begin van de jaren 2000, met ongeveer 1,8 miljoen bezoekers alleen al in 1999, mede dankzij populaire themazones zoals de bruisende replica van New York Street en de ruige Western Movie World-zone, die doet denken aan klassieke cowboyfilms.